24 de Mayo de 2022 | por: Nicolás Fernández Gurruchaga | 983 visitas
Estudios recientes arrojan que el árbol más antiguo del mundo se encontraría vivo y en pie en el sur de Chile, esto pudo ser comprobado a través de la combinación de tres modelos computacionales sumado de métodos tradicionales para calcular la edad de los árboles. Quien lideró este proyecto fue el doctor en ciencias ambientales, Jonathan Barichivich y se trataría de un gran Alerce con una edad de 5.484 años.
Parque Nacional Alerce Costero, 2005. Archivo CONAF.
Con esto, el árbol nacional superaría por más de medio siglo al actual poseedor del récord mundial, ubicado en California con 4.853 años comúnmente llamado Matusalén. Es decir, el renoval de alerce se hacía espacio en el húmedo terreno del actual Parque Nacional Alerce Costero 631 años antes que el añoso Pinus longaeva del Bosque Nacional de Inyo en Estados Unidos.
Una de las amenazas del alerce fue la construcción en estructura de alerce y tejuela, material predilecto de la arquitectura del sur de Chile. Foto de Dalcahue en 1893 de Jerman Wiederhold.
Hoy la práctica de tejuelería de alerce muerto es considerado patrimonio cultural inmaterial inscrito en el SIGPA, foto SERPAT.
El Alerce (Fitzroya cupressoides) es un árbol que crece únicamente en la cordillera de los Andes, al suroeste de América del Sur. Es una especie forestal que vive entre los 700 y los 1500 metros de altitud, en zonas donde llueve con frecuencia. De hecho, los mejores ejemplares son los que se encuentran en áreas donde se registran un mínimo de 2000mm de precipitación al año, en suelos muy húmedos. Su ritmo de crecimiento es muy lento, pero como ocurre con este tipo de plantas, también es muy longevo.
Este orgullo nacional no estuvo ajeno a la
explotación, por muchos años fue talado principalmente por las cualidades de su
madera que proporcionaban grandes dimensiones, algo muy útil para estructurar
las grandes construcciones y principalmente por la densidad de esta, cualidad
que hasta hoy en día la posiciona como uno de los mejores materiales para la
teja de techumbre y muros. Afortunadamente su protección por ley y la creación
de parques nacionales como el Parque Nacional Alerce Costero y Alerce Andino en
la región de los Ríos y Los Lagos respectivamente, hoy defienden estos gigantes
del bosque.
Colonos posando sobre gran tocón de Alerce en el sector La Vara, entre Puerto Varas y Puerto Montt en 1893, fotos de Jerman Wiederhold.
¿Dimensionamos realmente lo antiguo que es? Hagamos un juego histórico.